“The new electronic interdependence recreates the world in the image of a global village”.
- Marshall McLuhan, 1962

Toda revolución exige cambios de comportamiento.

La revolución digital no es diferente. Las comunicaciones han cambiado a tal punto que las palabras del visionario canadiense McLuhan pronunciadas décadas atrás – que el mundo en que vivimos se recrearía a imagen de una Aldea Global propiciada por la nueva interdependencia electrónica – hoy parecen una obviedad.

Si bien pocos niegan la nueva realidad que nos rodea, con sus adelantos, es probable que algunos no tengan presente que la velocidad del cambio masivo que vivimos exige que modifiquemos la forma en que todos nos comportamos, no sólo como individuos sino también como empresas. Más que nadie, los comunicadores necesitan comprender los nuevos medios y asumir el rol que les corresponda como personas que ejercen influencia para promover la conversación entre las empresas y sus audiencias.

No hace falta mencionar que los medios de comunicación están cambiando, pero quizás ayude a asimilar la magnitud del fenómeno si analizamos que entre 2000 y 2008 el número de usuarios de Internet se triplicó a casi 1.500 millones.

Pero no hablamos de cambios cuantitativos solamente, sino de mudanzas radicales en la forma en que vivimos y nos comunicamos. Hoy hay en el mundo más de 70 millones de blogs y 184 millones de “blogueros”. Los blogs – esas bitácoras en Internet – se han diseminado y expandido al compás de la proliferación de sitios donde podemos publicar nuestras fotos, ver vídeo clips, así como retomar contacto con amistades de la escuela o establecer nuevos vínculos profesionales a través de las famosas “redes sociales”. Todo ello, mientras los motores de búsqueda acompañan nuestros interrogantes y asociaciones mentales conduciéndonos a la información en forma instantánea.

En el mundo empresarial, los cambios tecnológicos más recientes profundizaron la revolución digital al dotar a las comunicaciones de una naturaleza bidireccional – un camino de dos vías –, que permite el diálogo abierto entre todos los públicos y abre un abanico de posibilidades para quien lo sepa aprovechar.

Pero la otra cara de la misma moneda es el cambio en el modelo de influencia. El marxismo está rendido a los pies del capitalismo, no obstante la revolución digital ha confirmado lo que decía Karl Marx: “el poder pertenece a las masas”. Hoy día no hay barreras económicas, censura, fronteras entre países o límites de otra índole que impidan que ciudadanos comunes puedan convertirse en opinólogos, reporteros, gurús o magnates.

La conexión entre los nuevos medios y la reputación corporativa esta claramente definida. El 34% de los 184 millones de bloggers hacen públicas sus opiniones sobre productos y marcas. Es importante considerar que si bien esto puede devenir en bienvenidos elogios y publicidad gratuita para las compañías, también puede ser el origen de una bola de nieve de opiniones llenas de negatividad.

Queda claro entonces que entender la escurridiza evolución de los medios de difusión implica no simplemente aprovechar las redes de vínculos sociales, sino encontrar la forma de dirigir el efecto sobre la reputación. Los comunicadores deben esforzarse por formular la mejor manera de que todos estos cambios se traduzcan en valor agregado para lo que hacen, para su negocio y para la buena reputación de las empresas. Eso, por si solo, ya es revolucionario.

La visión de McLuhan – quien falleciera una década antes de que comenzara a despegar la revolución que vaticinó al acuñar su famosa frase “el medio es el mensaje” – hoy es la realidad que nos rodea.

Está entonces en nosotros como individuos y como empresas el hacer frente a la responsabilidad que nos presenta esta nueva realidad, sacar partido de las oportunidades que nos brinda y estar preparados para acompañar los cambios constantes que son el rasgo definitorio de los tiempos en que vivimos.

No nos olvidemos que hay mucho más por venir. La revolución digital acaba de empezar. O, parafraseando las famosas palabras de Winston Churchill, “Éste no es el final. Ni el principio del final. Es, quizás, el final del principio.”

Marcus Molina
Vicepresidente de Comunicaciones Corporativas
MasterCard Worldwide